ครูและนักเรียนก็มีขีดจำกัด: ถึงเวลาแล้วที่โรงเรียนต้องลดภาระ ไม่ใช่เพิ่ม

สมองคนเรามีขีดจำกัด

ลองนึกภาพแก้วน้ำใบหนึ่ง เมื่อเติมน้ำจนเต็มแล้วยังเทต่อ น้ำก็ไหลล้นออกมาโดยไม่มีประโยชน์อะไรเลย สมองของมนุษย์ก็ไม่ต่างกัน

ทุกคนล้วนมีเส้นแบ่งระหว่าง "รับได้" กับ "รับไม่ไหวอีกแล้ว" เส้นนี้อยู่ตรงไหนขึ้นอยู่กับประสบการณ์และบุคลิกของแต่ละคน แต่สำหรับช่วงหลังโควิด-19 ที่ผ่านมา เราน่าจะพูดได้อย่างปลอดภัยว่า ทุกคนข้ามเส้นนั้นมานานแล้ว โดยเฉพาะครูและบุคลากรทางการศึกษา

เมื่อสมองล้น มันจะหยุดเรียนรู้

นี่คือเรื่องที่วิทยาศาสตร์บอกเราอย่างชัดเจน: สมองที่ถูกผลักดันจนเกินขีดจำกัด จะไม่สามารถเรียนรู้สิ่งใหม่ได้อีก

เมื่อเราเครียดหนักเกินไป สมองส่วนที่เรียกว่า "อะมิกดาลา" หรือที่นักวิทยาศาสตร์บางคนเปรียบว่าเป็น "สมองกิ้งก่า" จะเข้ามาควบคุมพฤติกรรม สมองส่วนนี้ทำให้เราตอบสนองแบบสัตว์ดึกดำบรรพ์ คือ สู้, หนี, แห่ตาม, แข็งทื่อ, หรือยอมจำนน ซึ่งเป็นโหมดเอาตัวรอด ไม่ใช่โหมดเรียนรู้

เมื่อสมองอยู่ในสภาวะนี้ สมองส่วนหน้า (Prefrontal Cortex) ซึ่งเป็นส่วนที่ใช้คิดวิเคราะห์ วางแผน สร้างสรรค์ และเรียนรู้สิ่งใหม่ จะถูกปิดกั้นไปโดยปริยาย

แล้วสิ่งที่แย่ที่สุดที่จะทำในตอนนั้นคืออะไร?

การกองงานเพิ่ม บังคับให้ความพยายามมากขึ้น และผลักดันให้คิดให้ลึกขึ้น

นั่นแหละคือสิ่งที่จะให้ผลตรงข้ามกับที่ต้องการ

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นจริงในโรงเรียน

เมื่อมองไปรอบๆ โรงเรียนต่างๆ เราจะเห็นความพยายามด้วยเจตนาดีในการ "ชดเชย" สิ่งที่นักเรียนสูญเสียไป ทั้งทักษะที่ถดถอย บทเรียนที่ขาดหายไป การพัฒนาสังคมที่ติดขัด แต่วิธีการที่ใช้กลับเป็นการ เพิ่มภาระ ทั้งกับครูและนักเรียน

ครูถูกขอให้ทำมากขึ้น คิดมากขึ้น แสดงความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น สะท้อนตัวเองมากขึ้น และพัฒนาทักษะการสอนใหม่ๆ พร้อมกันหมด

ผลที่ตามมาคือ ครูจำนวนมากรู้สึกโกรธและหมดแรง ต้องตัดสินใจทุกนาทีว่า "จะทนต่อไปได้อีกไหม?" บางคนเดินออกจากห้องเรียนกลางภาคเรียน วางกุญแจแล้วไม่กลับมาอีก ละทิ้งอาชีพที่สะสมมาหลายปีและความฝันที่มีมาตั้งแต่เด็ก เพราะรับไม่ไหวจริงๆ

ในบริบทของไทย เราคงเห็นภาพนี้ได้ชัดเจน ครูไทยหลายคนต้องแบกรับทั้งการสอนออนไลน์ การดูแลนักเรียนที่มีปัญหาสุขภาพจิตมากขึ้น และการปรับตัวกับนโยบายใหม่อยู่ตลอดเวลา โดยแทบไม่มีพื้นที่ให้หายใจเลย

สูตรที่ช่วยอธิบายทุกอย่าง

นักการศึกษา Kim John Payne ได้ให้สูตรที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังไว้ว่า:

ความซับซ้อนทางสังคมสูง + การคาดเดาไม่ได้ต่ำ = พฤติกรรมตอบสนองต่อความเครียด

ขยายความให้เข้าใจง่ายขึ้น:

• ความซับซ้อนทางสังคมสูง หมายความว่า ไม่รู้ว่าต้องปฏิบัติตัวอย่างไร กฎมีมากเกินไป หรือเปลี่ยนไปเรื่อยๆ จนไม่รู้จะปฏิบัติตามอันไหน
• การคาดเดาไม่ได้ต่ำ หมายความว่า ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น วันนี้เรียนที่โรงเรียน พรุ่งนี้อาจเรียนออนไลน์ มีการเปลี่ยนแปลงแบบกระทันหันตลอดเวลา
• พฤติกรรมตอบสนองต่อความเครียด คือผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น การก้าวร้าว การถอนตัว การทำตามกลุ่มโดยไม่คิด หรือการหยุดนิ่งแล้วไม่ทำอะไรเลย

สูตรนี้ใช้ได้กับทุกคน ทั้งนักเรียน ครู และผู้บริหาร

ทำไมนักเรียนถึงทำสิ่งแปลกๆ

เราอาจสงสัยว่าทำไมวัยรุ่นยุคนี้ถึงชอบทำตาม "เทรนด์" หรือความท้าทายต่างๆ บนโซเชียลมีเดีย ทั้งๆ ที่บางอย่างดูไม่มีสาระหรืออาจอันตราย

คำตอบคือ เพราะมันให้สิ่งที่พวกเขาขาดหายไป นั่นคือ กฎที่ชัดเจนและการยอมรับจากกลุ่ม

หลังจากใช้ชีวิตโดดเดี่ยวหรือห่างจากเพื่อนมาเป็นเวลานาน เด็กๆ กำลังพยายามหาที่ยืนของตัวเองในสังคม พวกเขาไม่ได้มีโอกาสเติบโตและเรียนรู้กฎทางสังคมตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงหาทางลัดผ่านกลุ่มออนไลน์ที่บอกชัดว่า "ทำแบบนี้ แล้วเธอจะเป็นส่วนหนึ่งของพวกเรา"

แล้วเราควรทำอะไร?

ข่าวดีคือ ถ้าเราเข้าใจสูตรข้างต้น เราก็สามารถพลิกสูตรนั้น เพื่อลดพฤติกรรมตอบสนองต่อความเครียดได้เช่นกัน

1. ลดความซับซ้อนทางสังคม

• ชะลอความเร็ว อย่ารีบเร่งเข้าสู่เนื้อหาหรือกิจกรรมใหม่ๆ ทันที ให้เวลาทุกคนปรับตัว
• ทำงานในกลุ่มเล็ก กลุ่มเล็กช่วยให้นักเรียนรู้สึกปลอดภัยและมีตัวตนมากกว่าการอยู่ในชั้นเรียนใหญ่
• สร้างชุมชนที่แท้จริง ผ่านงานที่มีความหมาย ไม่ใช่แค่ทำแบบฝึกหัดเพื่อให้ครบหน้า
• ตั้งกติการ่วมกับนักเรียน ให้กติกานั้นเรียบง่ายและจับต้องได้ แล้วยึดถือมันอย่างสม่ำเสมอ

2. เพิ่มความสามารถในการคาดเดา

• สร้างแผน A และแผน B บอกนักเรียนล่วงหน้าว่า "ถ้าเกิดแบบนี้ เราจะทำแบบนั้น" เพื่อลดความตื่นตระหนกเมื่อสถานการณ์เปลี่ยน
• สร้างกิจวัตรประจำวันและรักษาไว้ ทั้งในชีวิตส่วนตัว ชีวิตการทำงาน และในห้องเรียน กิจวัตรที่คุ้นเคยช่วยลดพลังงานที่ต้องใช้ในการตัดสินใจเล็กๆ น้อยๆ
• ผู้บริหารต้องทำแบบเดียวกัน กำหนดความคาดหวังที่ชัดเจน เรียบง่าย และเป็นรูปธรรมสำหรับครู แล้วสื่อสารออกมาอย่างเป็นเอกภาพ

3. มอบ "ความเมตตา" ให้กันและกัน

นี่อาจเป็นข้อที่สำคัญที่สุด

ความเมตตา ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงการยอมให้ทุกอย่างผ่านไป แต่หมายถึงการมองคนอื่นด้วยความเข้าใจว่าเขากำลังทำดีที่สุดเท่าที่เขาทำได้ในสถานการณ์นี้

สิ่งที่ทำได้จริง:

• อดทนกับนักเรียนและกับตัวเอง เพราะทุกคนกำลังฟื้นตัวจากสิ่งที่ไม่เคยเผชิญมาก่อน
• ตั้งคำถามกับสมมติฐานในใจของตัวเอง เมื่อรู้สึกว่านักเรียนหรือเพื่อนร่วมงาน "ไม่ตั้งใจ" หรือ "ขี้เกียจ" ลองถามตัวเองก่อนว่า "หรือเขาแค่กำลังรับไม่ไหว?"
• ให้เวลาประมวลผลมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการตอบคำถามในห้องเรียน หรือการตอบกลับอีเมล อย่ากดดันให้ตอบทันที
• พูดช้าลง อ่อนโยนขึ้น รอบคอบขึ้น เพราะน้ำเสียงและจังหวะการพูดส่งผลต่อความรู้สึกปลอดภัยของคนฟังมากกว่าที่เราคิด
• หยุดพักที่ช่วงเปลี่ยนผ่าน ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนคาบเรียน เปลี่ยนกิจกรรม หรือเปลี่ยนโหมดการทำงาน ให้มีช่วงหายใจสั้นๆ เสมอ

ข้อความที่ครูคนหนึ่งติดไว้ในลายเซ็นอีเมล

Laura Thomas ผู้เขียนบทความต้นฉบับ ได้นำคำพูดของ Alex Shevrin Venet มาติดไว้ในลายเซ็นอีเมลของตัวเองเพื่อเตือนใจและเพื่อนร่วมงาน:

"โปรดทราบ: เรายังอยู่ในกลางวิกฤต สิ่งต่างๆ ยังไม่ปกติ สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของคุณสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด ฉันจะพยายามสอน ให้คำปรึกษา และร่วมมือกันให้ดีที่สุดเท่าที่ทำได้ และฉันเข้าใจว่าทุกคนก็กำลังทำดีที่สุดเท่าที่ตัวเองทำได้เช่นกัน เกือบทุกอย่างปรับเปลี่ยนได้ แค่บอกมา"

ลองนึกดูว่าถ้าคุณได้รับอีเมลจากครูหรือหัวหน้าที่มีข้อความแบบนี้ในลายเซ็น คุณจะรู้สึกอย่างไร?

สิ่งที่ต้องจำไว้

เราไม่ได้มาถึงจุดนี้ภายในไม่กี่เดือน และเราจะไม่หลุดพ้นจากมันได้ภายในไม่กี่เดือนเช่นกัน

สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาคือ บาดแผลร่วมกัน (Collective Trauma) ไม่ใช่แค่ความไม่สะดวก บาดแผลประเภทนี้ต้องการเวลา ความเข้าใจ และวัฒนธรรมองค์กรที่ให้ความสำคัญกับ ความยืดหยุ่น และ การสนับสนุนกัน ไม่ใช่การผลักดันให้ทุกอย่าง "กลับมาเป็นเหมือนเดิม" โดยเร็ว

ถ้าเราคาดหวังว่าครูและนักเรียนจะ "ทำได้เหมือนเดิม" หรือ "ทำได้มากกว่าเดิม" โดยไม่รับรู้ถึงภาระที่พวกเขาแบกรับอยู่ สิ่งที่จะได้กลับมาคือ ความโกรธ ความหงุดหน่าย และความขัดแย้ง

แต่ถ้าเราเลือกที่จะ ลดลง ชะลอลง และมองเห็นกันในฐานะมนุษย์ที่กำลังพยายามอยู่ สิ่งที่จะงอกขึ้นมาแทนคือ ความไว้วางใจ ความร่วมมือ และการเรียนรู้ที่แท้จริง